Предками балкарцев были древнейшие кавказские племена, смешавшиеся с самыми первыми скотоводами-овцеводами, ведущими подвижной кочевой образ жизни в степях Евразии. Этот контакт состоялся впервые в конце IV тыс. до н. э. Это и был древнейший кавказский субстрат в процессе этногенеза балкарцев.
Древнейшие овцеводческие племена, проникавшие на Кавказ, представляли первейшую основу пратюркских племен. Для них был характерен курганный обряд захоронения. Умерших укладывали в деревянные могилы — срубы, дно их покрывали войлоком, травой или кустарником. Этот обряд захоронения древние пратюрки — носители так называемой ямной археологической культуры — занесли в Закавказье, Переднюю и Малую Азию, где смешались с носителями древнейших земледельческих культур.
Потомками древних ямников были тюркские племена — скифы, именовавшиеся Ac-киши (Аш-кузы). По всем современным научным данным, это был древнейший и первый этап формирования балкарцев, как древнейших обитателей Кавказа, хронологически это уходит в глубину веков где-то на 5-6 тыс. лет.
Потомки скифов — аланы, болгары, гунно-сарматы — являлись вторым слагаемым компонентом в изучаемом нами процессе этногенеза балкарцев.
Огромную роль в этом процессе сыграли аланы, о чем мы пытались рассказать выше. Теперь необходимо наиболее полно осветить степень участия древних болгар в этногенезе балкарцев.
О болгарах — предках балкарцев. Как уже отмечалось, гипотезу о болгарском происхождении балкарцев поддерживают многие видные специалисты. Для этого имеются и достаточные сведения древних письменных документов. Так, сирийский историк III в. Мир-Аббас Котина, ссылаясь на армянского автора Бардасена, писал, что во времена царя Аршака I (127114 гг. до н. э.) «возникли смуты в цепи великой Кавказской горы в земле Булгаров, из которых многие, отделившись, пришли в нашу землю…».
В первой половине VI в. Захарий Ритор (сирийский автор) на западе от Дербента, рядом с аланами, помещает болгар. В «Армянской географии» VII в. «на Кубани и южнее» размещены четыре болгарских племени.
В X в. хазарский царь Иосиф на юге своей страны, в приграничье с Грузией, указывает на племя бл-г-р, тулас, которых ученые считают предками балкарского народа.
В XII в. становится известным этногенетическое предание о происхождении хазар и болгар от трех братьев-эпонимов, двое из которых «пришли в страну аланов, называемую Барсилией». Это предание трудно не сопоставить с преданием балкарцев и дигорцев о том, что они произошли от двух родных братьев — Басиата и Бадината.
Все эти факты подкрепляются сведениями Прокопия Кесарийского (VI в.), что предки болгар — гунны в этот период обитали в Дарьяльском ущелье и руководил ими тогда некий богатырь Амбазук (Эмбазыкъ — «Наитолстый», «Наимощный»).
Данные языка. Доклад А. X. Соттаева на сессии 1959 г., раскрывший разительные болгаро-балкарские лексические схождения, в наши дни принят многими учеными. Плодотворные работы С. Я. Байчорова по выявлению, дешифровке и историко-лингвистическому анализу древнеболгарских надписей основательно доказывают генетическое родство и преемственность карачаево-балкарского языка с древнеболгарским. Кроме всего этого, балкарцы сохранили как самоназвание имя древних болгар (болкар) — балкар.
Антропология. Видный антрополог академик В. П. Алексеев признавал, что древние болгары отличались теми же особенностями, которые выражены и в современных типах балкаро-карачаевцев. Чрезвычайную близость антропологических типов современных болгар и балкарцев подкрепляют и исследования болгарских антропологов, например, Ц. Кристанова, который в 30-х гг. проживал в Кабардино-Балкарии. Он и в годы войны занимался антропологией тюркских народов Средней Азии. Он обследовал более 2 тыс. балкарцев и карачаевцев — мужчин, женщин, детей и стариков — и установил их безусловную близость к дунайским болгарам.
Археология. Среди археологического материала типично болгарскими принято считать глиняные котлы с внутренними ушками (ручками). Впервые на это обратил внимание В. А. Кузнецов, его поддержали многие другие археологи. В последнее время все большее звучание и признание получает мнение, что так называемые наскальные гробницы, или склепы, принадлежали болгарам (В. Б. Ковалевская и др.). Распространение древнетюркских рунических надписей говорит о массовом расселении тюрков-болгар в верховьях рек Уруп, Кяфар, Узун-кол, на городищах Гиляч, Адиюх и др. Обнаружена масса глиняных котлов с внутренними ушками и их фрагментов на поселениях у сел. Лашкута, Нижний Чегем, Индыш, Аргудан, на горе Муртаз у сел. Аргудан и т. д. Во всех этих памятниках и прилегающих к ним могильниках обнаружены типично болгарские погребения в земляных (грунтовых) ямах в деревянных колодах, или составных гробовищах.
Этнотопонимы в процессе изучения этногенеза играют огромную роль. Известно, что самоназваниями-этнонимами являлись многие термины: «люди», «человек», «настоящие люди», противопоставляя понятия «мы» и «они». Для древнетюркских племен этими самоназваниями стали понятия киши, эр — «мужчина, человек, люди». В зависимости от географического места обитания к этим понятиям прибавлялись слова: «горы», «реки» и т. п., например: Алтай-киши, Чу-киши, Ас-киши и др. Анализируя значение этнонимов, всегда надо иметь в виду тот факт, что терминами «человек», «настоящие люди» никто не называл бы людей иноплеменников, противопоставляя их своим сородичам, не оставив эти термины для своего племени.
Для изменения самоназвания не обязательно, чтобы изменился сам этнический объект — народ или племя, он может измениться в результате изменения окружающих племен или народов. В связи с этим важным замечанием выдающихся этнографов весьма примечательно, что все соседние народы за балкарцами сохранили их древнейшие этнонимы: Асы, Аланы, Болкар, Сабир, Азухо, Ассон, Басиани и т. п. Столь же огромную роль в изучении этногенеза балкарского народа имеют топо-гидронимы, в которых сохранены древнейшие имена древнетюркских племен. Достаточно назвать такие топонимы, как Башил (Басил), Басмалы-кол, Ас-кала, Алан-дорбун, Гунн-тала, Хазар-кала, Чамас, Быллым, Гюдюргю, Биттургу и многие другие, в которых очевидны имена асов, аланов, хазар, болгар, басилов, предков болгар — кутургуров и утигуров.
Приведенные факты свидетельствуют о том, что древние болгары являлись одним из существенных компонентов в процессе этногенеза балкарцев.
