Как и гунно-болгарские племена, алано-асы являлись этническими потомками скифо-сарматских племен. Аланы, именовавшие себя, а также называвшиеся в некоторых письменных источниках асами, известны на Северном Кавказе с первых веков н. э. Но основное расселение их здесь начинается с IV в. Однако в IV-VII вв. они не играли особой политической роли в регионе, где господствовали племена гунно-болгар и хазар.
Только с полным развалом Хазарского каганата в середине IX в. открываются для аланов более благоприятные условия, и они вступают на арену истории как ведущая сила на Северном Кавказе, начинают играть активную роль в международных отношениях Византии, Кавказа, всего Юга России (ил. 8).
Расселение аланов на Северном Кавказе
Как мы уже говорили, аланы известны на Северном Кавказе еще в I в. н. э. Об их присутствии здесь писали и римские писатели, поэты и ученые. Но основное, массовое расселение аланов в пределах Северного Кавказа происходит в IV в. под напором гуннских племен. Современник тех событий римский историк Аммиан Марцеллин писал о событиях 353-378 гг., что вокруг Азовского моря (Меотийского болота) живут разные по языку племена яксаматов, меотов, языгов, роксоланов, аланов, ме — ланхленов, гелонов, агафирсов. Гунны же, постепенно покоряя все известные тогда племена Европейских степей, дошли до «аланов, прежних массагетов», уточняет автор. В науке прочно установлено, что массагеты — это предки туркмен. Это одно из свидетельств того, что аланы изначально были тюркоязычными.
Массовое распространение аланских археологических памятников на Северном Кавказе падает на период с VII по XII в., и особенно на территории Центрального Предкавказья, хотя в этом регионе известны отдельные могильники аланов более раннего времени. Оттеснение аланов с Прикубанья, с территории нынешнего Карачая связано с усилением здесь болгарских, а затем и хазарских племен. Аланы были вынуждены сосредоточиться в верховьях Терека, особенно у Дарьяльского прохода и в Дигории. С VII по IX в. имя аланов почти исчезает со страниц древних письменных источников в связи с активными военно-политическими событиями между арабами, хазарами и Византией. В орбиту этих событий оказывались втянутыми и другие племена, исконно обитавшие на Северном Кавказе, т. е. потомки скифов, болгар, гуннов и др.
Археологические памятники аланов известны на территории Карачая в урочищах Байтал-Чапкан, в окрестностях грода Кисловодска, на берегах Баксана, Чегема, в окрестностях Нальчика, у Эльхотовских ворот, в верховьях Терека, у Дарьяльского прохода, в Дигории, в среднем течении Терека, у города Майского и т. д.
